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ボートレーサーになった動機を教えてください
大学生の時、就活の時期に初めてこういう業界があるというのを知って、自分の頑張り次第で結果が大きく変わる世界に魅力を感じました。
通っていた大学の近くにボートレース津があったので見に行ってみて、その時初めてボートレースを見ましたね。レースは迫力もあり、普通プロになるには幼少期からやっていないと難しいけれど、今からでもやれるところ、スタートはみんな一緒なのが魅力的で受験を決意しました。
養成所には3回目で合格しました。大学4年生の時の秋に最初に受けて様子を見て、次の春に2回目の受験、その次の秋で合格しました。
養成所での生活はいかがでしたか？
『ドラゴンボール』の精神と時の部屋みたいで、世間と分断されてボートレースしかやらない生活でした。「もう一度同じ1年間をやれ」と言われたら、絶対嫌ですね（笑）。きつかったです。実は最初の頃はボートに乗ることが嫌いで、面白さが全く理解できなくてかったんです。リーグ戦が始まってからようやくレースの面白さに気づきました。今振り返ってたら、すべての訓練がレースに繋がるというか無駄なことは何ひとつなかったんだと思っています。
養成所での目標はデビュー期にB1級あっせんを獲得することでしたので、勝率上位になることだけを考えていましたね。リーグ戦でも1回優勝しました。嬉しかったですがこれも通過点の1つであると思っていました。
一番思い出深いことといったら、ちょっとヤラかしたことがあって、その罰則で連帯責任として全員で「写経」をしたことです。生活規定などを延々と紙に書き写すんですが、いつまでやるのか全く分からなくて。結局1週間やったんじゃないかな。これは辛かったです。
あと、養成所ではクラシック音楽が起床や掃除それぞれのタイミングで流れるんですが、卒業後もその音楽を聴くと養成所時代を思い出すので、ちょっと嫌です（笑）。
デビュー戦は常滑でしたが、常滑・津が終わってみての所感は？
地元の津ではなく常滑でのデビューだったため、過度に緊張せず「レースに参加できている」という手応えを得られたレースもありました。でもフライングを切るとB1級あっせんではなくなってしまうので、スタートはビビッてしまってましたね。
常滑では同支部の先輩である松尾拓選手と一緒で、色々アドバイスをいただきました。初日が終わった時点で「今日1日で悪かったところ分かるか？」って聞かれて、色々をあったんですけどピットでの作業がうまくできなかったことだと答えたら「違う」と。「今節デビューの新人がピットでの作業全部を完璧にやれるわけがない。それは変わりにできる人間はたくさんいる。それよりレースに集中なかったのが悪い点」と言われました。おっしゃる通りだと思いましたね。そこからレースに集中できるようになったと思います。
2節目は地元の津でした。モーターの気配も良く、スタートも自信を持って行けましたね。常滑よりも津のほうが自分としても良かったかと思います。常滑は100点中20点くらいですが、津は60点くらいだったと思います。
養成所時代、プロペラの良し悪しでどれだけレースに影響するのか良く分かっていなかったんですが、実際レースをやってみてプロペラを叩いて変化することを実感しました。重要ですねプロペラ。
【着順成績】常滑［5/11～15］5656566
津 ［5/20～25］664546566
今後の課題、将来の夢は？
圧倒的に道中での走りが課題ですね。レースが終わったらリプレイを見返して「ここはこうしておけば良かった」と思うことが多々あるので、そういうミスを徐々に減らしていきたいです。
最後まで前を追いかける気持ちを忘れないレースをしたいです。自分の理想とするレーススタイルは、さばきの上手な選手になりたいと思っています。井口佳典選手のようなレバー操作で細かい調整をしながらさばけるようになりたいです。
将来、SGやGⅠで活躍できる選手になれるように努力したいです。まずは地元の周年記念（ツッキー王座決定戦）に出場することを第一のステップに置いています。
舟券に絡む、絡まない関係なく「常に前を追いかける気持ち」を忘れずに走り続けたいと思います。ぜひ、応援してもらえたら嬉しいです。
自分はどんな人？ ～長所・短所、休日は何をしてる？～
長所は冷静なところだと思います。短所は頑固なところでしょうか。先輩からのアドバイスに対しても「自分で納得して失敗したい」という思いが強いので、言うこと聞かない奴って思われていると思います（笑）。
休日は仕事で移動することが多いので、近くの温泉でぼーっとしたり、漫画を読んだりして「現実逃避」しています。あ、でも昨日は誘われてゴルフに行きましたね。お誘いがあれば外に出ます（笑）。